BOL 33 - El cambio climático provocará en Bolivia escasez de agua, sequía y mayor pobreza
Jaime Buitrago Cambio - La Paz April 2010
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Los nevados no proverán más agua dulce y su manto blanco desaparecerá como sucedió con el Chacaltaya. Las lluvias cambiarán su calendario, algunas serán más intensas y más cortas, la temperatura se incrementará, el líquido cristalino será escaso, habrá sequía y aumentará la pobreza. Ese es el precio que traerá consigo el cambio climático en el planeta, sin que Bolivia haya tenido participación en las acciones que provocan la agonía de la Madre Tierra.
El cambio climático es la modificación acelerada de procesos y factores climáticos (lluvias, temperatura, humedad y vientos) provocados directa o indirectamente por actividades humanas que alteran la composición global de la atmósfera, donde se acumulan excesivas concentraciones de gases de efecto invernadero, entre ellos el dióxido de carbono (CO2), cuyos mayores emisores en el mundo son Estados Unidos, China y Australia.
Bolivia simplemente emite 0,027 por ciento de gases de efecto invernadero en el sector energético, mientras que Estados Unidos produce el 40 por ciento debido a sus plantas de energía a base de carbón con 2.500 toneladas de CO2 al año. Los cuatro pisos ecológicos de Bolivia: tierras altas, chaco, valles y tierras bajas junto a sus habitantes serán irremediablemente víctimas de la contaminación, si no se desaceleran las actividades que traen consigo el cambio climático.
En tierras altas, fundamentalmente La Paz, Oruro y Potosí, el principal problema asociado al cambio climático será el creciente déficit de recursos hídricos esto, según el coordinador de Capacitación de la Liga de Defensa del Medio Ambiente (Lidema), Edwin Alvarado, provocará la vulneración del precepto constitucional de acceso al agua “como un derecho humano fundamentalísimo”.
Las causas para esta situación serán en principio la evaporación de los cursos de agua, es decir de ríos y lagos, además de la desaparición de los nevados. En tres décadas el Illimani perderá toda su nieve, lo mismo sucederá con otros glaciares. Esto amenaza la disponibilidad de agua para el futuro cercano.
De hecho, el lago Titicaca ha bajado su nivel de marea en 85 centímetros durante 2009 debido a la evaporación de sus aguas, además de un uso irracional y sin planificación de los recursos hídricos de esta cuenca binacional.
El cambio climático ha provocado por ejemplo que las zonas productoras de quinua en el sur de Potosí se amplíen y extiendan debido a que el frío es cada vez menos intenso, pero esto es negativo porque al ser esos suelos frágiles y utilizarse tecnología agrícola inadecuada en base a tractor, cada vez las tierras se erosionan. Eso ha ocasionado la aparición de más de 5.000 kilómetros cuadrados de duna o desiertos.
En los Yungas de La Paz, el límite del bosque de la ceja de monte ha subido cerca de 400 metros en los últimos 30 años, debido a que los glaciares se derriten y generan una gran zona de humedad, pero cuando haya un deshielo total, estos campos dejarán de ser fértiles.
En el departamento de La Paz la pista de esquí más alta del mundo desapareció. En 2007, el Chacaltaya fue declarado no glaciar y evidentemente hubo una equivocación en los cálculos de los estudiosos porque se pensaba que este nevado moriría en 2015, los acontecimientos se adelantaron y el cambio climático actuó mucho más rápido.
Según Alvarado, lo que pasó con el Chacaltaya, es un emblema de lo que sucederá en la Cordillera de los Andes. Si no se desaceleran las actividades que provocan el cambio climático, los nevados de las grandes alturas serán declarados no glaciares en 30 años.
Una de las ciudades más afectadas será El Alto. Ocho de cada 10 vasos de agua que consumen los alteños provienen del maciso Tuni Condoriri que provee del líquido elemento a la represa del mismo nombre. Este glaciar ha sufrido una retracción considerable de su masa de hielo entre 1956 y 2006.
Si el aporte de los glaciares disminuye, como sucede con el Tuni Condoriri, con aproximadamente el 25 por ciento de provisión de agua y, si las lluvias se desplazan y se hacen más cortas, es previsible que las represas no llenen como antes.
Según alvarado, en noviembre de 2009 los distritos 7 y 8 de El Alto tuvieron un gran déficit del líquido cristalino. En esas zonas se llegó “a vender el balde de agua de 10 litros, en 10 bolivianos, es decir 1 boliviano por litro, esto nos lleva a visualizar lo que podría suceder en los próximos años”.
EN EL CHACO
El chaco boliviano, que se ubica fundamentalmente en los departamentos de Tarija, Chuquisaca y Santa Cruz, es un piso ecológico con escasa precipitación pluvial. Esta situación
se muestra a través de los efectos de la sequía (estiage) cuando se pierde mucho ganado.
Durante las épocas secas, la población se ve afectada en su economía, sobre todo los pequeños productores y de menor escala, precisamente porque pierden ganado, entonces su seguridad alimentaria se ve en riesgo y la pobreza golpea con mayor intensidad.
Uno de los resultados previsibles del cambio climático en esta zona es la modificación del régimen de lluvias. Esto quiere decir que al chaco le tocará períodos de sequía más largos, más severos, lluvias demasiado cortas y muy intensas.
Esta redistribución de las lluvias podría provocar mini inundaciones en algunas comunidades, pero en términos generales el chaco también está amenazado por una aguda crisis por déficit de agua.
TIERRAS BAJAS
En tierras bajas, constituidas por Pando, Beni, el norte amazónico de La Paz y una parte de Santa Cruz, el cambio climático provocará fundamentalmente crisis hídrica por exceso; es decir, se producirán precipitaciones pluviales en menor tiempo.
La cantidad de lluvia se vaciará en menos tiempo o como se dice coloquialmente 'de golpe', esto provocará inundaciones más frecuentes, por tanto la cantidad de agua que se acumule en un territorio será mayor y los suelos no podrán absorberla. Ejemplos de esta situación son las inundaciones producidas en Trinidad, durante los últimos años.
Esto si bien es atribuible al cambio climático como modificación del régimen de lluvias que hace que llueva menos tiempo, está severamente agravado por otro fenómeno que no está directamente relacionado a este proceso que es la deforestación.
Las tasas de deforestación en el país que bordean las 400.000 hectáreas anuales,contribuyen a la inundación de las tierras bajas especialmente en Trinidad y en el departamento de Beni.
El problema en esta zona puede ser agravado por la construcción de mega represas, y es que los ecosistemas acuáticos se modifican y al poner muros de contención se incrementará el nivel de las aguas.
En términos generales, otro resultado previsible para tierras bajas es la pérdida de la diversidad biológica, resultado también de los procesos de deforestación que producen mayor sequedad en los suelos y hacen que los bosques sean más vulnerables a los incendios.
Si esto sucede, Bolivia estaría ante un fenómeno previsible que es la disminución de especies de biodiversidad de flora y fauna.
VALLES
Los valles están integrados fundamentalmente por Chuquisaca, una buena parte de Cochabamba, algunos lugares de Potosí y muy pequeños enclaves en La Paz. Allí se ha visto que los procesos de desertificación se aceleran, según estudios del Instituto de Hidráulica e Hidrología de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA).
La desertificación, por el cambio climático, se produce en los campos que eran productivos. Estos se convierten en terrenos desérticos y donde ya no es posible el cultivo debido a la desecación y salinización de su suelo.
En los valles secos, el efecto invernadero provoca la desertización, es decir el crecimiento de los desiertos. En Bolivia, el 41 por ciento del territorio tiene diferentes grados de erosión y pérdida de capacidad productiva. En los últimos 15 años, en el sur de Uyuni han aparecido 5.000 kilómetros cuadrados de nuevos desiertos, debido al calentamiento global que contribuye a la desecación de los suelos.
Esto es un efecto previsible y como resultado se tendrá el crecimiento de las zonas de chaco y la pérdida de varias especies de biodiversidad porque si bien algunas pueden adaptarse, migrar volando a un bosque nuevo, otras no podrán escapar y estarán destinadas a perecer.
Se estima que como resultado planetario por el cambio climático, el 40 por ciento de las especies de biodiversidad podrían desaparecer entre marinas y terrestres. En términos generales Bolivia no estará exenta de esos efectos.
En los valles, según los estudios de Lidema, se tendrá también mayor competencia por los recursos hídricos y esto podría generar peleas internas. En Cochabamba se han encontrado comunidades 'enfrentándose' con mangos de picota por los turnos para el riego debido a la escasez del líquido elemento. Entonces se tendrá mayor confrontación en estas zonas por el acceso al agua.
De hecho, en este momento las represas que aprovisionan a la ciudad de Cochabamba están apenas a un 50 por ciento de su capacidad de embalse, lo que hace avisorar un año crítico no sólo para el consumo humano sino también para el riego en el corazón del valle que es la Angostura, principal represa que provee de agua a los regantes.
Los fenómenos sociales hasta aquí están asociados al incremento de los índices de pobreza y a la disminución de la calidad de vida en términos de accesos a la seguridad alimentaria, a los recursos hídricos y a los recursos naturales en general.
CALENDARIOS AGRÍCOLAS
El cambio climático no viene aislado. Uno de los temas que afecta a nivel nacional es la modificación de los calendarios agrícolas. Durante cientos de años, en Bolivia se ha transmitido de generación en generación y de manera oral información y sabiduría acerca de los períodos exactos en que se debía sembrar, o el momento para roturar el suelo en el área rural.
Pero esto ha perdido validez porque el cambio climático está modificando el régimen de lluvias. Es decir, donde no llovía, ahora sí llueve. Pero también las cantidades de agua que caen ya no son las mismas, en algunos lugares pueden ser mayores, pero en menos tiempo, en otros las precipitaciones pluviales serán escasas.
Antes el campesino sabía exactamente cuando iba a llover y cuando debía sembrar, entonces se hacía una fiesta, en el altiplano los toros eran pintados y se les ponía toronjas a sus astas, globos y serpentinas realmente era una fiesta, ahora el trabajador rural no sabe cuándo la tierra estará fértil.
Si el calendario agrícola tiene un desplazamiento respecto a los regímenes de las lluvias, es decir, no existe una coincidencia entre ambos factores, el trabajador del agro y Bolivia en general se hacen vulnerables a la pobreza, porque la seguridad alimentaria estará en peligro.
De hecho la pobreza del campo impactará en las ciudades porque éstas no producen. Estos problemas hacen prever un incremento en los precios de los productos agrícolas. Según Lidema, se estima que como resultado del cambio climático los productos del agro a nivel mundial han subido en una tasa aproximada al 15 por ciento.
En resumen, si hoy se dejara de emitir una sola molécula de CO2, igualmente Bolivia sería víctima de la cantidad de concentración de este gas en la atmósfera por los próximos 150 años que es el tiempo en que tarda en desaparecer. Y aunque todos los automóviles paren para no contaminar, se deje a un lado la electricidad y cualquier energía, el cambio climático seguirá su curso.
CUADRITO
ALGUNAS SUGERENCIAS PARA GARANTIZAR EL AGUA EN EL FUTURO
EN TIERRAS ALTAS
--- Se debe introducir la planificación de recursos hídricos a las variables del crecimiento poblacional, sobre todo en El Alto. Esta ciudad crece al 5,1 por ciento anual.
--- Es importante la diversificación de fuentes de acumulación de aguas superficiales (ríos, lagos y glaciares) para el aprovisionamiento a la población, es decir construir más represas.
--- Si las aguas superficiales están mermando, se debe volcar los ojos hacia las aguas subterráneas, con el cuidado de no exponer los suelos o las propiedades a su colapso. Es decir se deben hacer perforaciones previo estudio científico.
EN EL CHACO
--- El Estado boliviano podría establecer políticas y acciones de gestión de recursos hídricos que le permitan aprovisionar de agua al chaco para uso y consumo humano y para actividades de agricultura y pecuaria fundamentalmente.
-- Esto requiere apoyar y generar dichas políticas mediante inversión en diferentes regiones del país.
EN TIERRAS BAJAS
--- Para encarar el problema de inundaciones en tierras bajas, se debe considerar su vulnerabilidad hacia el cambio climático y en este sentido establecer cercos perimetrales de protección como se ha hecho en Trinidad, pero adicionalmente implementar un pujante programa nacional de forestación.
--- La forestación permitirá que las aguas en vez de escurrir por la superficie penetren y almacenen en depósitos subterráneas que más tarde saldrán en forma de vertientes y humedales
--- Es necesario lograr en cinco años que Bolivia se acerque a una tasa neta de deforestación cero con una nueva legislación. Si se corta un árbol grande se tendrá que reponer con otros 30 bajo sanciones.
--- En tierras bajas se debe tender a disminuir los problemas de crisis por exceso de agua que causa inundaciones.
EN VALLES
--- En valles será imprescindible establecer políticas que permitan incrementar los depósitos de almacenamiento de agua.
--- Hacer escrupulosos estudios para encontrar lugares adecuados de donde tomar aguas subterráneas y esto pasa por políticas nacionales.
FUENTE: LIDEMA
OTRO CUADRITO
CÓMO MITIGAR EL CAMBIO CLIMÁTICO
--- Se afirma que este fenómeno es inevitable, pero se debe disminuir sus consecuencias y desacelerar el proceso.
--- Evitar la tala y desmonte de bosques, además de plantar árboles para que las áreas forestales capturen dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera.
--- Evitar la quema de bosques y los incendios forestales, para no liberar CO2 a la atmósfera.
--- Utilizar papeles por las dos caras y reunir papeles usados para su reciclaje, a fin de no talar bosques. Una tonelada de papel que se recicle ahorra 17 árboles maduros.
--- Utilizar vehículo sólo si es necesario y mejorar su eficiencia, compartiéndolo con varias personas o preferir el transporte público.
--- Cambiar el uso de combustibles fósiles (gas licuado, gasolina, diesel), promocionar y fomentar el uso de gas natural en industrias, residencias y establecimientos públicos.
--- El Estado debe estimular y acelerar la investigación y desarrollo de tecnologías basadas en fuentes de energía renovable.
--- Reemplazar los combustibles de los automóviles a gasolina y diesel, a base de petróleo, por el gas natural vehicular, abundante en Bolivia.
OTRO CUADRITO
RESPONSABILIDAD INTERNACIONAL
--- Estados Unidos, China y Australia son los que emiten más dióxido de carbono a la atmósfera, debido a su alto nivel de consumo de materia y energéticos. Esto contribuye al calentamiento global.
--- Bolivia junto a otras naciones debe exigir a estos países que tomen 'ya' acciones para disminuir sus emisiones de CO2.
--- Como país, lo más importante es que Bolivia desarrolle su capacidad para adaptarse a las condiciones adversas al acelerado cambio climático.
--- El Programa Nacional de Cambio Climático plantea medidas específicas de adaptación para la seguridad alimentaria como manejo de suelos y aguas, investigación agrícola e implementación de riego. Para el sector ganadero, identificación de posturas frente al cambio climático, dietas suplementarias. Para los recursos hídricos, sistemas de predicciones de sequías e inundaciones, uso planificado en cuencas, concienciación sobre la importancia del agua. Finalmente medidas para el sector salud como vigilancia epidemiológica y educación sanitaria.
FOTOS
1. En 2007, el Chacaltaya fue declarado no glaciar, así acabó la otrora pista de esquí más alta del mundo sin nieve. En la fotografía se ve la cabaña donde se refugiaban los turistas y gente que practicaba ese peligrosos deporte.
2. Una parte del nevado Illimani, aun con su manto blanco. Irremediablemente será víctima del calentamiento global.
3. El Illimani tal como es ahora, con su manto blanco.
4. Lo que quedará de este nevado en los próximos 30 años debido al cambio climático
La ciudad de El Alto se provee agua de este gran estanque. Se ha comprobado que entre 1956 y 2006 su masa de hielo ha sufrido una considerable retracción.
6. Una corriente de agua en la cumbre camino a Yungas. El calentamiento provocará en Bolivia escasez del líquido cristalino, si no se desaceleran las acciones del hombre que incrementan el efecto invernadero.
FOTOS: Internet; 6. José Lirauze
