BOL-59: AREAS PROTEGIDAS: La conservación de la naturaleza también genera ganancias
Yaqueline Maldonado Barja EL NUEVO DIA (suplemento Ejecutivos) - Santa Cruz September 2006
En el futuro, las Áreas Protegidas se constituirán en fuente de ingreso para el Estado. Se podrá vender agua y oxígeno.
AREAS PROTEGIDAS: La conservación de la naturaleza también genera ganancias
Bolivia no sólo está entre los 10 países con mayor cantidad de áreas protegidas, sino también representa uno de los destinos más solicitados para realizar el turismo de aventura.
José Argandoña que dirige el proyecto de Parques en Peligro de la Fundación Amigos de la Naturaleza, considera que el valor de la variedad animal y vegetal en Bolivia es incalculable.
Sin embargo, esa variedad no se encuentra homogéneamente distribuida, a veces se concentra más en algunos lugares como la Amazonia y la zona subandina. Bolivia mantiene en buen estado la conservación de sus áreas protegidas, a pesar de existir lugares donde el dinamismo económico ha generado algunos problemas de erosión de suelos.
En Bolivia se ha instalado un Servicio Nacional de Áreas Protegidas para resguardar la conservación de los recursos naturales. De hecho Bolivia ha mantenido sus reservas intactas en los últimos años.
Pero ¿cuál es la importancia de mantener estas áreas?. Argandoña considera que el potencial es prometedor, pese que las comunidades no sienten aún el beneficio económico por falta de proyectos e iniciativas del Estado para alentar y mejorar el turismo y otras actividades que generen recursos. A nivel mundial las áreas protegidas sirven de purificadores del aire y estabilizadores de clima por el fenómeno de los cambios meteorológicos, sobre todo las áreas boscosas.
Pero la verdadera importancia, según el especialista, es el aporte a la medicina porque en los bosques radican especies únicas de plantas que ameritan investigaciones por sus efectos curativos.
La venta de servicios ambientales puede también significar ingresos económicos para el Estado, como la venta de oxígeno y agua a largo plazo y que sucede actualmente en otros países.
A nivel nacional la importancia se concentra en los atractivos turísticos. Sin embargo, aún faltan mejorar las condiciones de accesibilidad, transporte, hotelería, entre otras, de los lugares más solicitados en el país.
El turismo es el único que genera ingresos al país como actividad cercana a la conservación. A nivel local retardan y disminuyen los procesos de la erosión del suelo con la ayuda de los ríos que evitan el desgaste de los suelos.
La posibilidad de realizar actividades de educación ambiental, monitoreo y educación científica es única con la conservación de zonas boscosas y áreas protegidas. Es de los pocos lugares, donde especialistas y biólogos pueden investigar.
Existen modelos exitosos de manejo de éstas áreas en el país que pueden ser replicables en lugares que aún no han conseguido incluir a comunidades en la administración de los parques y áreas de manejo integrado.
A 66 años de la creación
Las áreas protegidas fueron designadas mediante leyes y decretos supremos. La más antigua fue creada el 2 de agosto de 1939 y corresponde al parque nacional Sajama, ubicado en Oruro, con una superficie de 100.230 hectáreas.
Una de las últimas en crearse fue el parque nacional y área natural de manejo integrado Serranía del Iñao en 2004, en el departamento de Chuquisaca.
Cada área protegida es determinada a partir de estudios técnico-científicos que establecen la diversidad de los ecosistemas y de las especies de fauna y flora. Para ser escogidas, tienen que ser muestras representativas de la biodiversidad del país.
Para el director de la Dirección del Medio Ambiente de la Prefectura, Edwin Aguilera , la importancia de que Bolivia posea áreas protegidas radica en los servicios ambientales, además del beneficio para las comunidades que viven cerca y que ayudan a preservar las áreas.
En Bolivia muchos de los ríos tienen sus orígenes en los parques nacionales. Por ejemplo, dos millones de personas tienen garantizado el consumo de agua porque varias de las cuencas están en áreas protegidas. Santa Cruz tiene agua segura a partir de la conservación del parque Amboró; Tarija consume gran parte del agua que proviene de la cuenca del parque Sama y La Paz recibe el líquido que llega desde Cotapata.
Aguilera indicó que la política a futuro implicará la trasferencia de modelos de desarrollo sostenible para que sean aplicados en otros espacios que no tienen resguardo. Las áreas protegidas también proveen a los comunarios de las zonas de influencias (unos 50 mil), de alimentos y medicinas naturales.
Para incrementar los beneficios se están desarrollando iniciativas productivas sostenibles que no ponen en riesgo la conservación de estos lugares, como la producción de café, cacao, miel de abeja e inciensos.
El 95 por ciento del financiamiento para cuidar las áreas protegidas proviene de la ayuda internacional y el cinco por ciento corresponde a fondos nacionales. El gasto anual por esta tarea asciende a $us 4,2 millones.
Para saber...
Amenazas • Los parques son codiciados por su madera. Los avasallamientos son constantes e incluso encontraron cultivos de coca en Cochabamba.
Número • Hay 64 áreas protegidas. 22 reciben la protección del Estado. Las prefecturas y municipios se hacen cargo de las demás.
Ecoturismo • Un turismo poco aprovechado. Sólo dos de los 22 sitios son visitados cada año por 80 mil personas. Acceder al resto es difícil.
Riqueza • El 22% de su territorio está ocupado por 64 áreas protegidas de las cuales 22 son de interés nacional y tienen una extensión de 18 millones de hectáreas (16%). El resto, que es el 6%, está a cargo de las prefecturas y los municipios.
Fauna •Alberga al 14,3% de las aves mundiales, al 8,98% de los reptiles y al 7,5% de los mamíferos.
Amenazas • Por su megadiversidad de especies de plantas, animales y de riqueza genética Bolivia es uno de los 15 países con esa característica, como Brasil, Colombia, Groenlandia, Birmania, Perú, México, Congo, Indonesia, Australia, Costa Rica, Ecuador, Estados Unidos, Arabia Saudita y Venezuela.
Mundo • En el mundo, en 1962 existían sólo 9.214 áreas protegidas que abarcaban 2,4 millones de kilómetros cuadrados. 41 años después, en 2003, la cifra subió a 102.102 reservas naturales que ocupan 18,8 millones de Km. cuadrados. Bolivia se encuentra entre los 10 países del mundo que cuentan con un área protegida con mayor extensión territorial.
Países • Groenlandia tiene 97,2 millones de hectáreas de parque nacional. Le sigue Arabia Saudita, el parque marino de la Gran Barrera de Coral de Australia con 34,5 millones de hectáreas. También Hawai, Colombia, EEUU y otros, reporta el listado de áreas protegidas realizado por las Naciones Unidas y presentado en el 5º Congreso de Parques del Mundo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
