Uyuni
Graciela Leita Revista Pasajero a bordo, Aerosur December 2004
El salar más grande del
planeta
La tierra sagrada de los Lípez, al sur de Bolivia, es un antiguo feudo indígena (ayllu) que fue fragmentado en cuatro provincias y 8 municipios del departamento de Potosí.
El Salar de Uyuni es uno de sus mayores atractivos, junto con la isla de Inkahuasi y las lagunas Colorad, Verde, Amarilla y Celeste, conocidas así por la espectacular tonalidad de sus aguas, un fenómeno provocado por las algas que se nutren de ellas gracias a factores de temperatura favorable, producidos por espectaculares géiseres y pozos volcánicos.
Este paisaje único en el mundo, con el hechizo de sus desiertos blancos y lagunas de colores, ha sido declarado imagen emblemática del turismo nacional por el presidente boliviano, Carlos Mesa (quien llegó al lugar a bordo de nuestro Douglas DC-3) en un memorable acto realizado el pasado mes de octubre.
El lanzamiento mundial tuvo gran repercusión en la prensa nacional e internacional, porque entre las actividades desarrolladas, se apreció un maravilloso espectáculo creado por un colorido festival de globos aerostáticos que trajo a participantes de Europa, Estados Unidos, Brasil, Chile y Argentina. A todo esto, se le sumó un gran despliegue de manifestaciones folclóricas con la presentación de 400 bailarines y 300 ejecutantes de zampoñas que buscaban batir una de las marcas del libro Guiness. Paralelamente, los asistentes se encantaron con las melodías y acordes de la orquesta de Urubichá, interpretando las envolventes músicas misionales del Oriente boliviano.
También hubo la exhibición de actividades deportivas como ciclismo, windskate y golf, alta costura con la presentación de creaciones en alpaca de la diseñadora Beatriz Canedo Patiño y singulares expresiones culturales de la región de los Lípez.
Meses antes de oficializar al Salar de Uyuni como nueva imagen del turismo nacional, Aerosur ya había apostado en él como parte de sus destinos, a través de su servicio "Aero Tour". Con el Douglas DC-3, una aeronave que es símbolo de confiabilidad la empresa sitúa a Uyuni dentro del mapa turístico internacional.
El Salar
La concentración de sal más grande del planeta, tiene tal diafanidad y brillo que según narró el Presidente de la República Carlos Mesa en su discurso inaugural, en el vuelo de retorno a la Tierra efectuado por un astronauta, éste quedó intrigado con su enorme luminosidad, jurando algún día visitar la zona. Luego de cumplir su promesa, quedó irresistiblemente prendado de ella.
La superficie de este gran patrimonio natural de Bolivia, es de 10.528 kilómetros cuadrados extendidos a 3.653 metros sobre el nivel del mar, en una mágica combinación de naturaleza, cultura viva y patrimonio arqueológico, que provoca una fuerte atracción en el visitante. Poblaciones ancestrales vigilan este rico ecosistema, donde crecen raras especies de planta nativas.
Isla Inkahuasi
Así se le denomina a esta colina que surge imponente de la gran superficie bruñida de sal. Es un milenario santuario de cactus, que se ubica en el centro del salar a una distancia promedio de 80 kilómetros del límite más próximo, con los antiguos terrenos geológicos ricos en minerales que le rodean.
Poblado por numerosas especies de aves, es conocida por sus cactos arbóreos de hasta 15 metros de altura, y diámetros que bordean los 50 centímetros. Todos los accesos a ella, se hacen a través del Salar y cuenta con un centro de atención al turista, que incluye servicios básicos.
Laguna colorada
Esta laguna de 60 kilómetros cuadrados, nos seduce con sus aguas de color rojo, originadas por la presencia de algas flageladas microscópicas de la especie Dunalielia Salina. Ella es la que alimenta a varias especies nativas de fauna, entre las que se destacan los flamencos andinos (cuyos huevos y plumaje tienen la misma coloración rojiza de las algas), además de la soca cornuda, el suri, el gato andino y el zorro.
Dentro de la fantástica naturaleza que le rodea, se destacan especies de flora como la keñua, la yareta y la thola. Se ubica en la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa, que es el primer sitio RAMSAR (denominación relativa a los humedales de importancia internacional) de Bolivia.
Al Salar de Uyuni, se le podría definir como un terreno plano, de un blanco níveo y colosales dimensiones, en las cuales no hay ningún punto de orientación. Las distancias más largas de este a oeste, son de casi 250 Km. Y de norte a sur cerca de 150 Km
La mejor época para visitarlo es entre los meses de julio y noviembre, cuando está casi totalmente seco. En el lugar, el visitante se sorprende con un silencio indescriptible y a pesar de la soledad -qué paradoja- se tiene un sentimiento de libertad increíble, aunque también de estar perdido en un mundo superlativo.
