Un tesoro guardado en el corazón de Chapare

Elizabeth La Fuente   Periódico El Deber - Santa Cruz   October 2004

El Parque Nacional Carrasco fue creado en octubre de 1991. Tiene una superficie de 622.600 ha Guarda celosamente ecosistemas complejos, ricos en flora, fauna y paisajes naturales.

Los vestigios de la lluvia aún estaban frescos. El bosque estaba húmedo y los rayos del sol no eran muy intensos, las condiciones estaban dadas para recorrer las entrañas del Parque Nacional Carrasco. Este lugar, ubicado al este del departamento de Cochabamba, forma parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas que vela por los ecosistemas, flora, fauna y paisajes naturales de nuestro país.

El parque tiene una extensión de 622.600 hectáreas, y guarda varios sitios turísticos imposibles de recorrer en un solo día. Por eso, el paseo a la caverna de los Guácharos, ubicada en el santuario de vida silvestre Cavernas del Repechón, fue el elegido para que un grupo de especialistas y periodistas pueda conocer la vida de esta ave nocturna en peligro de extinción y las plantas, animales y ecosistemas del parque.

Los guías comunitarios se encargaron de mostrar un circuito ecológico en tres horas de caminata. Kawsay Huasi, que en idioma quechua significa 'hogar de vida' o 'reserva de vida', es el nombre de la nueva empresa comunitaria que apuesta por el ecoturismo para potenciar su desarrollo económico y la conservación de su entorno. Nace como una iniciativa de la organización Conservación Internacional (CI) y el Parque Nacional Carrasco para formar un grupo de guías ecoturísticos en Villa Tunari.

Son 18 los guardaparques que tienen la misión de proteger el bosque virgen junto a sus habitantes. Cuentan con un campamento principal en la localidad de Sajta, a la que se llega por el camino nuevo entre Cochabamba y Santa Cruz. Desde allí coordinan la cobertura en los ocho campamentos secundarios: Locotal, Sehuencas, Tiraque, Guácharos, Puerto Aroma, Israel, Ichoa y Bulo Bulo. También llevan adelante capacitaciones y disertaciones que forman parte de la educación ambiental hacia los comunitarios.

La nueva herramienta utilizada por los 'guarda' es la Carpa Verde, desarrollada por CI para que los niños que habitan en las áreas protegidas de Bolivia entiendan y aprendan sobre la importancia de proteger la naturaleza. Reciben información destinada a promover un rol activo en la defensa del medio ambiente.

El Parque Nacional Carrasco abarca tres provincias: Chapare, Carrasco y Tiraque; además colinda con ocho municipios.

El próximo 11 de octubre cumplirá 13 años, es una joya que ha sido guardada celosamente por la naturaleza que espera pacientemente salir a la luz.

Hugo Antezana Director del parque

"Tarea de todos es cuidarlo"

Hay muchas presiones externas que afectan la protección del parque.Los asentamientos ilegales, avances de la frontera agrícola, extracción de recursos naturales (tala, pesca y caza), turismo desordenado, falta de saneamiento de tierras y actividades de hidrocarburos y minería son los principales problemas que están latente en la zona. Contamos con un escaso personal de vigilancia, pero creo que el cuidado de un área protegida es tarea de todos y no sólo de los guardaparques y autoridades. Se han registrado chaqueos en los sectores de Kory Mayu y Colomelin que han dañado tierras vírgenes. Fotografías satelitales nos demuestran que el bosque del parque aún está intacto; sin embargo, la vegetación que había antes a su alrededor ya no existe por la presencia humana. Es nuestro patrimonio y debemos cuidarlo.

Cándido Pastor Representante de CI

Conservación vs desarrollo

Además de la inmensa riqueza biológica, cultural-arqueológica y los servicios ambientales que brinda esta región, el parque constituye para las comunidades aledañas, una verdadera oportunidad para su desarrollo económico en base a la conservación. La conservación de la biodiversidad permite hacer un uso racional y sostenible de los recursos naturales, es decir, la subsistencia del ser humano en un entorno natural en equilibrio. Esto es justamente lo que no está sucediendo actualmente ya que las acciones humanas están llevando a procesos de desequilibrio de los sistemas naturales.

Estas actividades además de afectar el ecosistema, repercuten negativamente perjudicando todas sus formas de desarrollo. Por ello es vital conjugar conservación con desarrollo.

Tiene un fuerte potencial para el turismo

El presidente de la Asociación Hotelera del Trópico de Cochabamba (Ashtropic), Arturo Murillo, considera que el parque es uno de los principales atractivos turísticos que tiene Chapare. "Tenemos mayor afluencia de turistas que llegan hasta el lugar a visitarlo, tiene un potencial muy fuerte para turismo externo e interno por la biodiversidad que posee", sostiene el empresario que se muestra satisfecho por el crecimiento que ha experimentado el turismo en los últimos seis meses, que aumentó el doble con relación al año pasado. Como ejemplo cita que en la reciente feria del pescado recibieron 5.500 visitantes en un solo día.

Ashtropic nació con 17 socios en 2002, actualmente cuenta con 47 asociados que trabajan en hoteles resort y residenciales. Tienen disponibles 1.447 camas, por ello son los más grandes dentro del área rural de hotelería.

Según los datos proporcionados por Murillo, el 80% de los turistas son nacionales y el 20% son extranjeros.

Sus riquezas

Flora: Compuesta por más de 3.000 especies de plantas superiores, incluye cerca de 120 especies maderables y una variedad próxima a las 300 especies de orquídeas. Destacan los bosques de keñua y varias especies de nogal, copal, palmas y los helechos gigantes, además es un reservorio de recursos genéticos de variedades económicamente importantes como el cedro y la mara o caoba.

Fauna: Se han registrado hasta el momento diferentes especies de aves (800), anfibios (70), peces (17) y mamíferos (118).

Clima: El clima es frío en las partes altas que se encuentran al oeste y sur (Tiraque-Pojo) y cálido en las zonas más bajas de la región norte. La mayor parte del área se caracteriza por su alta pluviosidad que puede superar los 7.000 milímetros anuales. Las lluvias, que a veces parecen interminables, facilitan la formación de un importante número de ríos y riachuelos ríos. El área está surcada por numerosos ríos y riachuelos. Entre los más importantes se encuentran el Ivirizú, Chimoré, Sajta, Ichoa, San Mateo e Ichilo.

Paisaje: En el área se puede apreciar exuberante vegetación, montañas de gran belleza, con profundos valles y cañones, ríos caudalosos y caídas de agua.

actividades. En el parque se pueden desarrollar observación de aves y de flora, expediciones, caminatas, campismo, canotaje, safari fotográfico y pesca deportiva de truchas.