Los tóxicos de la basura de El Alto y Viacha confluyen en el Titicaca
Wilma Virginia Pérez Periódico La Razón - La Paz June 2004
Los ríos Sek'e, Seco, Hernani, Pallina y Katari arrastran desechos sólidos, metálicos y químicos a la cuenca de Cohana. Esta corriente lleva el agua hasta la zona lacustre. Por el recorrido de los afluentes la gente bebe el líquido y se baña en él.
Salido de entre la montaña de escombros que forman el relleno sanitario de El Alto, un riachuelo de color indefinido y olor nauseabundo se desliza silenciosamente hasta atravesar la malla del botadero, para confundirse con otra corriente cristalina que impulsará su viaje hasta llegar a una cuenca del lago Titicaca.
A 84 kilómetros de recorrido, al que despuntó como un riachuelo, se unen otros ríos que también nacen en la urbe alteña, como el Sek'e, Hernani y Seco. Los tres arrastran grandes cantidades de metales cancerígenos como el cromo, plomo, hierro, cobre, y los desechos de domicilios e industrias de alimentos, bebidas y curtiembres.
Alejandro Mamani, alcalde de Pucarani, recuerda que hace más de 10 años la vida alrededor del lago Titicaca era sana, pero hoy muchos niños y adolescentes contraen parásitos y enferman gravemente por consumir esta agua. "En carne propia estoy sufriendo la contaminación de los ríos que vienen de El Alto y llegan hasta la península de Cohana, que es parte del lago Titicaca".
Durante dos días, La Razón hizo un recorrido por los márgenes de los ríos de El Alto y Viacha, hasta llegar a la cuenca de Cohana, en el municipio de Pucarani. En el trayecto se observa que la población no cuida los lechos de río y que no hace nada por evitar la contaminación. Así, algunas empresas y viviendas particulares tienen conexiones clandestinas de canales de desagüe directamente hacia los ríos.
En noviembre del 2004, la dirigencia de la Federación de Juntas Vecinales de El Alto (Fejuve) realizó una inspección por el mismo lugar junto a autoridades de Gobierno y funcionarios de la empresa Aguas de Illimani (AISA), encargada del alcantarillado.
Abel Mamani, presidente de la entidad vecinal, asegura que los ríos contaminados con aguas servidas, por el descuido de AISA, crean -a su paso- las condiciones para la propagación de ciertas enfermedades y un severo daño ecológico.
El propio alcalde de El Alto, José Luis Paredes, manifiesta que la empresa AISA no cumple a cabalidad con el contrato suscrito en 1997, pues en varias zonas conectó directamente el alcantarillado a los ríos, especialmente por el sector norte, donde se halla la avenida La Paz y la 16 de Julio, entre otras.
A los riesgos que representan estos desechos para la salud, se suma el perjuicio para el medio ambiente. Las aguas cristalinas que bajan de los nevados -entre plantas silvestres y por medio del hábitat de animales que se bañan y beben este recurso- son abruptamente contaminadas por líquidos agresivos y nocivos (lixiviados) que salen del botadero de Villa Ingenio.
De ahí en adelante, el agua fluye por los ríos Hernani, Sek'e y Seco, que a su paso reciben, además, los desechos sólidos que la gente evacúa en sus orillas.
Las bolsas de plástico, los metales de las fábricas y los residuos químicos de las curtiembres pasan por varias urbanizaciones, donde, en algunos casos, los niños juegan y hasta se bañan en estas aguas turbias.
En zonas donde el agua potable no llega, la población ha hecho pozos para aprovisionarse de este elemento. Paulina Mamani es una de las vecinas de la zona Asunción, en el Distrito 7, que debe lavar y consumir esta agua.
"Sabemos que el pozo está contaminado con agua del basurero y del cementerio, pero como no tenemos conexión, es lo único que consumimos".
El recorrido de las aguas contaminadas no para hasta llegar al municipio de Viacha, ahí los afluentes depositan su caudal en el naciente del río Pallina. La situación de éste es igual a la que se presenta en los ríos de El Alto, sobre todo en época de lluvias.
La corriente del Pallina arrastra todo un caudal de basura que es echado en sus orillas, donde los indigentes buscan material para reciclar y venderlo, o alimentar a sus chanchos, ovejas, burros y otros animales. Este río va al encuentro de otro: el Katari, cuya corriente viaja hasta la cuenca de Cohana, que es parte del lago Titicaca. Allí, una hilera de largas totoras ocupa un amplio espacio de la laguna, pero es evidente que el color verde de la planta se torna en café rojizo por efecto de los residuos tóxicos.
El director de Medio Ambiente de la Prefectura de La Paz, Alfonso Cosme, sostiene que ya se tiene un borrador del impacto ambiental que causan al lago Titicaca los ríos que nacen en los municipios de El Alto y Viacha.
"El Alto contamina cada día más el lago Titicaca porque sus ríos arrastran una variedad de desechos tóxicos, que no son tratados adecuadamente. En cambio Viacha lo hace con desechos sólidos porque su sistema de alcantarillado sólo está en el centro, y las zonas marginales desembocan al río Pallina".
El titicaca es un reservorio de agua dulce
Ubicación • Está en la frontera entre Perú y Bolivia, a 3.800 metros sobre el nivel del mar; es el más grande y alto del mundo.
Extensión • Mide 194 kilómetros de largo por 65 de ancho; ocupa 8.710 km2; 5.260 están en Perú y 3.450 en Bolivia.
Fauna • Está compuesta principalmente por aves silvestres, batracios, peces (carachi, trucha, pejerrey), entre otros.
Flora • Representada por 12 variedades, resalta la totora entre las flotantes, y en la ribera hay más de 60 géneros.
Clima • Es variado entre el día y la noche. De mayo a octubre son días soleados, donde la temperatura diurna alcanza los 25° C.
Pureza • Por la pureza del aire, el lago es particularmente transparente (de 15 a 65 m de profundidad); sus aguas son color azul.
Pucarani inició una campaña para paliar la contaminación
Acuerdo • El próximo paso es firmar un convenio con El Alto. Hay un decreto que declara la zona como de desastre ambiental en emergencia.
Altas enredaderas trepan las paredes del edificio de la Alcaldía de Pucarani; están bien cuidadas porque para este municipio la vegetación es importante. En otro lugar, un par de vecinos de dos comunidades del área guardan la envoltura de un caramelo que acaban de consumir.
Para la autoridad de la comuna, Alejandro Mamani, esta es una señal que muestra la intención de la población de combatir la contaminación del lago Titicaca, pues de él depende la economía del municipio.
Explica que existen campañas de limpieza en las comunidades y que trabajan en la elaboración de un acuerdo para que el municipio de El Alto se sume a esta cruzada. "Estamos llegando a los colegios, escuelas y a los vecinos con talleres de concientización para que nuestro lago no siga contaminándose con basura".
Mamani dice que el acuerdo que se hará con El Alto estará basado en el control ambiental de los ríos y en buscar financiamiento para que los afluentes desemboquen aguas cristalinas al lago Titicaca, "como era antes".
El alcalde de El Alto, José Luis Paredes, reconoce que su municipio contamina la cuenca lacustre y asegura que tiene un proyecto para colocar filtros en los afluentes de los ríos, a fin de que los residuos químicos se detengan y dejen pasar sólo agua.
"Tenemos un proyecto denominado 'canalizaciones ecológicas' para evitar que los ríos sigan contaminando el medio ambiente, pero tropezamos con el financiamiento, que es lo que estamos buscando. Una vez que tengamos el dinero, además crearemos áreas verdes en sus orillas".
Para conseguir recursos y aliviar la contaminación, la Prefectura paceña promovió la aprobación de un decreto, el 2004, que declara a la cuenca de los ríos que llegan hasta la región de Cohana como de "desastre ambiental y emergencia hídrica". Esta condición permite a las instituciones involucradas buscar recursos externos.
Las diarreas por el agua de pozo son comunes en niños
Salud • En el Distrito 7 hay 25 zonas que consumen el líquido de ríos subterráneos. El basurero y cementerio de Villa Ingenio contaminan.
Sin mucho apuro, doña Paulina Mamani hace beber al pequeño José, sales de rehidratación para detener la diarrea. La anterior semana hizo el mismo tratamiento con su primogénito.
Acostumbrada a tener este tipo de emergencias, en su casa siempre hay sobres de rehidratación. "Cuando toman agua de pozo, siempre se enferman con diarrea y los curo con sobres".
La casa de doña Paulina está en el Distrito 7 (zona Asunción), donde hay otras 24 urbanizaciones que se proveen de agua de los pozos y cisternas.
El subalcalde del distrito, René Yanarico, explica que las enfermedades diarreicas en el sector son algo común debido a que el agua que consumen los vecinos tiene mucha contaminación.
"Los ríos subterráneos, que bajan de los nevados, se contaminan con los residuos del relleno y el cementerio de Villa Ingenio, y la gente toma esta agua".
Según datos de la Alcaldía, el 10 por ciento de la población del municipio no tiene acceso al agua potable y emplea el líquido de pozos o cisternas que llegan a las urbanizaciones alejadas.
Pese a que las cifras disminuyeron en cuanto a la mortalidad infantil en los últimos años, las diarreas todavía mantienen al municipio en alerta.
El Alto: El tratamiento de aguas en Puchucollo es deficiente
Cierre • La Alcaldía de El Alto cambiará la planta por tres más pequeñas en dos distritos.
Las aguas contaminadas que ingresan a la planta de Puchucollo, a través de un embovedado de cemento, vuelven a salir por otras tuberías casi con la misma cantidad de minerales, químicos y otros componentes tóxicos.
Una inspección que realizó el año pasado la dirigencia de la Federación de Juntas Vecinales de El Alto reveló que el tratamiento de las aguas es deficiente.
Entonces, el propio encargado del complejo, Diego Contreras, confirmó que las aguas servidas necesitaban más tiempo de tratamiento, pues el diseño inadecuado de la planta no lo permitía.
El alcalde de El Alto, José Luis Paredes, sostiene que, en
efecto, esta planta no cumple su objetivo, por lo que se prevé la
construcción de otra, más pequeña pero más moderna, en el Distrito
8, que cumpla su función de acuerdo al requerimiento de áreas de
riego en el sector. Otro proyecto es el del Distrito 7, donde se
construirán dos plantas purificadoras de agua. Para la ejecución de
los programas, la Alcaldía alteña busca financiamiento externo.
Paredes adelanta que ya cuenta con la contraparte que empleará en
estas piscinas de lixiviados (aguas impuras).
