Recuperación del cóndor andino
Patricio Meza Revista DESAFÍO - Quito July 2004
El cóndor andino es una especie que se encuentra en peligro crítico de desaparecer del Ecuador según el pre censo realizado La Corporación Ornitológica Ecuatoriana (CECIA), (QUE ES ESTA SIGLA?) en el 2002 la población de cóndores no superan los 70 individuos en vida silvestre. En cautiverio existen 18 ejemplares ubicados en zoológicos, centros de rescate y haciendas privadas. Estos últimos podrían ser parte de un programa de reproducción de la especie a nivel nacional.
Se diseñó un proyecto de investigación, en cuyo marco se liberó un cóndor macho juvenil, el que permaneció en cautiverio alrededor de un año. Se lo decomisó y fue trasladado al centro de rescate del Mazan, en Cuenca, para su rehabilitación durante 7 meses y su posterior liberación.
Por otro lado, es la primera vez que se libera un cóndor en el Ecuador con el cual se pudo comprobar su potencialidad de adaptarse a su medio natural, analizando los procesos de preliberación y post-liberación, así como las principales causas que influyen para el declive de la especie, tomando como base las experiencias adquiridas en este y en otros estudio similares.
El proyecto contó con un trabajo conjunto de varias empresas públicas y privadas e internacionales como: la Empresa Pública Municipal de Teléfonos Agua Potable y Alcantarillados, ETAPA; el Ministerio del Ambiente, la Corporación Ecuatoriana para el Rescate y Rehabilitación de Animales Silvestre, CERRAS, el Centro de Rescate del Mazán y la Fundación Bioandina de Colombia.
El proyecto se propuso fundamentalmente, recuperar las poblaciones de cóndores silvestres en el Parque Nacional Cajas a través de la conservación in situ de la especie, así como: liberar un cóndor macho juvenil actualizando y adecuando metodologías, en especial de manejo, seguimiento telemétrico, y observación de los cóndores en su medio natural y en cautiverio; buscó concienciar y capacitar a la población sobre el respeto y la importancia de la naturaleza.
El proceso
El ejemplar fu marcado en sus dos alas: una de color blanco en el ala izquierda con el número 29 que llevó el radio telémetro emisor y otra de color azul en el ala derecha con el número 2. El cóndor fue revisado por los médicos veterinarios Vet. Orlando Feliciano y el Dr. Leonardo Arias para identificar posibles patologías que puedan presentarse y se evaluó el sitio de liberación, comprobando la presencia de la especie en el sector, la cercanía a zonas pobladas, el acceso, y la topografía del terreno. Una vez liberado el animal tuvo un proceso de reconocimiento y adaptación.
Durante el seguimiento y localización del ejemplar a través de la de la técnica telemetría convencional, observación directa y entrevistas a moradores del área de influencia del proyecto, con la participación de investigadores, estudiantes universitarios, voluntarios, guarda parques y las comunidades que se encuentran en la zona, se recuperó información la misma que alimentó un Sistema de Información Geográfica (SIG), con el cual se determinaron los rangos de actividad del ejemplar, su capacidad de vuelo (rutas y áreas de vuelo), sitios de descanso, dormideros y perchas, además de su relación con el ambiente.
Suministro de alimento
El alimento de soporte se colocó en lugares estratégicos sin ser observados por el ejemplar para evitar continuas conductas negativas de reconocimiento por parte del cóndor hacia los investigadores. Se aumentó paulatinamente los intervalos de suministro, con lo cual se consiguió que el ejemplar tenga necesidad de ampliar su capacidad de vuelo en búsqueda de alimento en otras zonas.
La toma de datos se realizó diariamente en formatos establecidos para esta fase del proyecto los mismos que fueron procesados, analizados y trasladados al SIG.
Educación un eje fundamental
Paralelamente a la investigación biológica se analizó la estructura social de los asentamientos humanos en las zonas de influencia del proyecto. La información recopilada mediante encuestas, grupos focales y entrevistas sirvió para desarrollar matrices de evaluación que permitieron comparar los datos entre uno y otro sitio, identificando: conocimientos, actitudes y prácticas sobre el cóndor andino; recursos humanos, infraestructura, así como canales de comunicación para definir estrategias de acercamiento con la comunidad y propiciar su participación activa en el proyecto.
La participación de la comunidad en las actividades educativas le permitió obtener nuevos conocimientos y comprender que su cambio de comportamiento puede contribuir significativamente a la preservación del cóndor andino. El hecho de que los habitantes conozcan que la especie tiene hábitos carroñeros y, por lo tanto debe evitar la caza en el parque y sus alrededores asumiendo que es un ave rapaz, posibilitó hacer compromisos con los moradores y las instituciones involucradas en el proceso, a través de la unión de esfuerzos para la recuperación y preservación de la especie mediante la conservación de su ecosistema siendo el eje central el agua, así como el desarrollo de actividades de ecoturismo.
Resultados
Se pudo constatar que su capacidad de vuelo fue de 50 Km diarios estableciendo rutas de vuelo, de igual manera el tiempo promedio de alimentación fue de 75 minutos por día, de la misma forma utilizó 16 sitios como dormideros y sitios de percheo prefiriendo zonas riscosas de difícil acceso , en estos seis meses de monitoreo su área de vida fue de 132.500 hectáreas. Información que aportó al conocimiento de la historia natural de la especie.
Del análisis de sus comportamientos motores se observó que en un 6% fue para aprendizaje de vuelo, un 21% para vuelo, el 22% pasó dormido y perchado, el 18% consumió alimento, un 3% tuvo relaciones intra-especificas, mientras que relaciones inter e intra especificas con otros cóndores que habitan la zona y con otras especies fue del 8%. Es relevente el hecho de quecabe Inti tuvo muy poca interacción con otros ejemplares de su misma especie. Estos datos ayudan a comprender el comportamiento del ejemplar, y dilucidar las deficiencias del programa de rehabilitación previa a su liberación.
Se determinó una ayuda mutua entre el cóndor y los curiquingue (Phalcoboenus carunculatus) que habitan el lugar donde se lo liberó. El cóndor cede parte de su alimento, a cambio de que los curiquingues vigilen que no haya peligro en los alrededores; en el caso de haberlo emiten fuertes graznidos, alertando así al cóndor y desplazándose todos a lugares más seguros.
Por otro lado, también se determinó que no existió una jerarquía claramente marcada entre estas dos especies; en algunas ocasiones se observó a curiquingues adultos o sub-adultos desplazando a cóndores del alimento y viceversa, lo cual es altamente significativo de su comportamiento.
Con el proyecto se logró consolidar la formación del grupo de trabajo para la conservación del Cóndor en el Ecuador donde participan aproximadamente 16 instituciones públicas y privadas lideradas por el Ministerio del Ambiente.
Quizás el resultado más importante, es la sensibilización y educación ambiental, así como la respuesta y grado de participación que han manifestado las comunidades residentes en el área de influencia del proyecto. Se capacitaron y se sensibilizó a 23 comunidades trabajando con 11 escuelas, consiguiendo un cambio de actitud por parte de las personas hacia la naturaleza. Se capacitó a 15 personas entre guara parques, estudiantes universitarios y comuneros.
Inti nombre del cóndor, fue capturado nuevamente luego de haber permanecido por 6 meses en libertad mientras se alimentaba en el caserío de Gualleturo en la provincia de Cañar. Hoy se encuentra en rehabilitación en el Parque Nacional Cotopaxi.
Las personas que habitan dentro del área de influencia del proyecto cambiaron de actitud en relación no solo al cóndor andino sino a todo su entorno, mejorando de esta manera su calidad de vida; se motivó a que otros investigadores de cualquier disciplina inviertan esfuerzos y alternativas frente a la declinación de esta especie apoyando desde su campo de acción a que se realice un adecuado manejo de los recursos naturales.
Es indudable que para la recuperación del cóndor andino en el Ecuador se tiene que plantear una alternativa real, viable y sostenible para su conservación.
Se ha logrado al menos, parcialmente, la repatriación de un ejemplar que se constituye en un gran aporte por tratarse de una especie en franca desaparición en el país. Por ello, todo esfuerzo que se realice es plenamente justificado. En este mismo sentido se ha logrado colectar y recopilar información básica para el manejo en general de la especie, consiguiendo dilucidar aspectos de comportamiento y afinando estrategias de manejo.
La clave: participación comunitaria
Las respuestas y grados de participación de las comunidades residentes en el área de influencia del proyecto, reflejada de manera inequívoca en el hecho de que sean ellos los que han permitido que el cóndor sea recuperado tras su captura por parte de algunos lugareños, demuestra el grado de aceptación y apoyo a este proceso. Se ha generado un movimiento importante de conservación del cóndor andino tomando como eje central el caso puntual de Inti, de una u otra manera se ha convertido en el emblema de conservación de la especie en el país, consolidando nuevos acuerdos entre entre diversas instituciones nacionales.
Referencias bibliográficas
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